Wechselrichter von KACO new energy im größten Solarpark der Virgin Islands

Neckarsulm, 4. März 2016 – Mit fünf Megawatt ist USVI Solar I die größte Photovoltaikanlage auf den U.S. Virgin Islands. In schwierigem Gelände und bei widriger Witterung auf Saint Thomas installiert, erhielt der Solarpark den "Ground-Mount Project of the Year Award" 2015. Die Anlage deckt immerhin zehn Prozent des Energiebedarfs der Insel. KACO new energy lieferte die notwendige robuste Wechselrichtertechnik.

Ein für seine starken Regenfälle bekanntes Gebiet, ein schwer zugängliches, hügeliges Gelände und Hurricane Cristobal: mannigfach waren die Herausforderungen an Mensch und Material beim Bau des Solarparks USVI Solar I auf Saint Thomas. Entsprechend hoch waren die Ansprüche an die eingesetzten Produkte. Insbesondere die Wechselrichter müssen den extremen Situationen standhalten. Die Wahl des Projektierers AES Distributed Energy fiel auf die 32- und 50-Kilowatt Wechselrichter aus der blueplanet TL3-Serie von KACO new energy. 96 dieser Geräte, geeignet für den Einsatz unter freiem Himmel, finden in einer dezentralen Architektur ihre Anwendung.

"Einen über 3.000 Kilogramm schweren Zentralwechselrichter zum Bauort zu schaffen, wäre eine hohe logistische Hürde gewesen. Kompakte Stringwechselrichter bieten da mehr Flexibilität und waren die logische Wahl", sagt Eduardo Casilda Weissen, KACO new energy's Senior Director of Sales für Lateinamerika und die Karibik. Gut so, denn noch vor Ort wurden auf Grund der Bodenbeschaffenheit Modultische verschoben und Stranglängen angepasst. Wie Springer auf dem Schachbrett folgten die leichteren Stringwechselrichter diesen unverhofften Zügen – für schwerfällige Zentralwechselrichter fast unmöglich. Auch bei der Netzstabilität punktet das dezentrale Konzept, da rund zehn Prozent des Stromnetzes am Solarpark hängen. Indem sich die Leistung auf zahlreiche Wechselrichter verteilt, wird ein weitreichender Systemausfall unwahrscheinlich, punktuelle Störungen wären auf kleine Teile des Generators beschränkt.

Nebenbei ermöglichte die dezentrale Auslegung die reibungslose Finanzierung: Um die Subventionsauflagen einzuhalten, war eine Anmeldung von 18 Teilanlagen nötig, denen jeweils die entsprechende Anzahl an Wechselrichtern zugeordnet wurde. Mit Zentralwechselrichtern wäre dies nicht möglich gewesen.

Die Zähigkeit und Flexibilität von AES hat sich gelohnt: Das Projekt wurde im November 2015 mit dem "Ground-Mount Project of the Year Award" des US-Solarmagazins Solar Builder prämiert. Bei USVI Solar I handelt es sich um die größte Photovoltaikanlage auf den amerikanischen Jungferninseln. Für die annähernd 40.000 Inselbewohner ist sie von enormer Bedeutung. Die Leistung von fünf Megawatt soll jährlich rund 7,9 Mio. Kilowattstunden grünen Strom erzeugen – circa zehn Prozent des Energiebedarfs. Bis 2025 soll so der Gebrauch fossiler Brennstoffe um bis zu 60 Prozent reduziert werden. Laut U.S. Energieministerium bestand bislang eine fast hundertprozentige Abhängigkeit von importiertem Öl für Stromerzeugung, Wasserdestillation und -transport; die Virgin Islands sind auf teure, umweltschädigende Dieselgeneratoren angewiesen. Dies führte zu Stromkosten, die viermal höher als der nationale Durchschnitt liegen.