Es gibt erhebliche Verluste durch Absorption und Reflexion an Wolken und beim Durchlaufen der Atmosphäre, die Leistung hängt also sehr stark vom Breitengrad ab, da die Sonnenstrahlen je nach Breitengrad einen längeren Weg durch die Atmosphäre zurücklegen müssen. Deutschland hat aufgrund seiner geographischen Lage im Mittel eine maximale Leistung von 100 W/m².
Das statistische Bundesamt rechnet bei solarthermischen Kollektoren zur Warmwasserbereitung und Unterstützung der Heizung in Deutschland mit einem mittleren Ertrag von 40 W/m². Um einen 100Liter-Tank in ca. 30 Minuten von 20 auf 80 erwärmen zu können, braucht man also etwa ein Solaranlagen-Fläche von 5m².
Bei Photovoltaik kann man mit einer durchschnittlichen Leistungsabgabe von 8 - 14 W/m² rechnen.